Cholestérol

Les examens liés au cholestérol

En cas de suspicion de dyslipidémie, un bilan initial lipidique complet permettra de déterminer les concentrations totales de cholestérol, de triglycérides et de HDL cholestérol à l'aide d'une prise de sang. Il est important d'être à jeun au moins 12 h avant la prise de sang.

Le taux de LDL cholestérol, qui peut être mesuré directement ou calculé à partir des autres taux, est le paramètre décisif pour débuter une prise en charge et éventuellement un traitement médicamenteux. Pour une personne sans facteur de risque cardiovasculaire, s'il est supérieur à 1,6 g/l (4,1 mmol/l), il s'agit d'une hypercholestérolémie.

La baisse du LDL cholestérol est l'objectif premier de la prise en charge car c'est lui qui s'accumule et se fixe sur les parois des artères pour former des plaques d'athérosclérose.

Par ailleurs, plus le patient présentera des facteurs de risque cardiovasculaires en plus de son hypercholestérolémie (tabac, obésité, hypertension, .), et plus les taux de LDL cholestérol devront baisser. Par exemple si le patient présente un facteur de risque supplémentaire, le taux de LDL cholestérol devra être inférieur à 1,9 g/l (4,9 mmol/l) et inférieur à 1,6 g/l en présence de deux facteurs de risque supplémentaires.

Quant au taux de HDL cholestérol, sa mesure apporte une information supplémentaire. Si le taux est inférieur à 0,40 g/l, c'est un facteur aggravant du risque de maladie cardiovasculaire ; s'il est supérieur à 0,60 g/l, il sera considéré comme un facteur protecteur.

L'écho doppler associe deux techniques : celle de l'échographie, qui permet d'analyser des structures anatomiques fixes et la technique du Doppler qui étudie des structures dynamiques, en mouvement, comme le flux sanguin dans un vaisseau.
Cet examen est rapide, indolore et non invasif.
Il nécessite cependant un opérateur expérimenté.

• Pourquoi cet examen ?^2,3

  L'écho doppler permet de visualiser le trajet des artères, leurs parois, leur lumière (diamètre) et la présence éventuelle de rétrécissements, de dilatations, de caillots. Cet examen est particulièrement indiqué dans la maladie athéromateuse. Un écho doppler sera demandé par exemple face à des signes évoquant une ischémie : des douleurs des membres inférieurs apparaissant à la marche (signes d'une mauvaise circulation artérielle au niveau des membres inférieurs), des troubles de la vue, une perte de connaissance (qui seraient les signes d'une mauvaise circulation au niveau des artères allant au cerveau). Il est possible d'explorer les artères des membres inférieurs, celles des membres supérieurs, l'aorte et ses branches cervicales ainsi que les artères intra crâniennes par des techniques transcrâniennes.

  
  

  Les plaques d'athérome et les anévrismes

  
  

  L'écho doppler permettra de visualiser un rétrécissement de la lumière d'une artère, la présence de plaques d'athérome qui expliqueraient les signes d'ischémie en aval de cette artère pathologique. L'écho doppler permet aussi de visualiser un anévrisme : c'est une dilatation de la paroi d'une artère souvent fragilisée par une plaque d'athérome.

  
  
  

  D'autres pathologies

  
  

  L'écho doppler permet aussi de faire le diagnostic de malformation vasculaire, d'angiome ou de fistule artério-veineuse (communication pathologique entre une artère et une veine). Cette technique permet aussi de surveiller les fistules artério-veineuses des patients insuffisants rénaux hémodialysés.

• Comment se déroule l'examen ?

  1. Le matériel

  
  

  a/ Les sondes
  Le médecin utilise des sondes pour explorer le réseau artériel : l'aorte, les artères des membres, les artères du cou (carotide), du cerveau (au niveau du front et des tempes), les artères ophtalmiques... Ces sondes sont enduites d'un gel à base d'eau pour favoriser le contact entre la sonde et la peau.

  
  

  b/ Le moniteur
  Tout est visualisé sur un écran d'ordinateur : les parois artérielles, un thrombus, la circulation du sang, des courbes de vitesse, de variation de flux. L'examen permet de localiser et mesurer la taille des lésions athéromateuses et des anévrismes, de rechercher d'autres lésions sur le trajet des artères, d'évaluer leur perméabilité et le pronostic de la maladie, de décider d'un traitement médical, ou par la chirurgie ou la radiologie interventionnelle. Recueillies sur un disque dur informatique, toutes les informations médicales sont enregistrées.

  
  
  

  2. Positions pour explorer les artères

  
  

  L'examen se fait sur un patient allongé ; pour les artères du cerveau il est possible de demander au patient de s'allonger sur le ventre, sur le côté voire de se mettre debout.

  
  
  

  3. La technique

  
  

  a/ L'échographie
  L'échographie recherche des variations du diamètre des artères explorées : un rétrécissement dû à un caillot sanguin ou une plaque d'athérome, une dilatation due à la présence d'un anévrisme.

  
  

  b/ Le doppler
  Le doppler permet de visualiser la circulation du sang dans les artères ; il enregistrera la vitesse du sang circulant dans la lumière des artères. Le flux du sang artériel est rythmé par les battements cardiaques.

  
  

  c/ Le doppler couleur
  Le doppler couleur apporte un plus technique, il facilite le repérage des vaisseaux sanguins et le sens de circulation du sang ainsi que sa vitesse par des changements de couleur.

• Quelles complications possibles ?

  Aucune. L'écho doppler utilise des ultra sons. C'est une technique non irradiante et les ultra sons sont sans danger pour l'organisme.
  Cet examen peut être répété autant de fois que nécessaire.

• Quelles précautions prendre ?

  Aucune précaution n'est nécessaire pour passer cet examen. Il n'y a aucune contre-indication.

• Quelles informations donner à votre médecin ?

  Aucune information particulière ne sera demandée à part tout ce qui concerne la maladie qui est à l'origine de la prescription de l'écho doppler.

• Combien de temps dure l'examen ?

  L'examen écho doppler dure une vingtaine de minutes.

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