Ce qu'il faut savoir sur l'ulcère
Qu'est-ce que l'ulcère ?
Il s'agit d'une perte de substance de la paroi du duodénum ou de l'estomac. La taille de l'ulcère varie d'un millimètre à plusieurs centimètres.
Quelle est la cause de la maladie ulcéreuse ?
Pendant longtemps, la maladie ulcéreuse était attribuée au stress. Actuellement, on identifie deux causes principales d'ulcère gastroduodénal : 1
- la prise de médicaments anti-inflammatoires
- une infection par une bactérie appelée Helicobacter pylori
Les anti-inflammatoires souvent utilisés dans les douleurs lombaires rhumatismales fragilisent et agressent la paroi gastroduodénale et peuvent favoriser l'apparition d'ulcères.
Helicobacter pylori colonise la muqueuse de l'estomac. Son éradication permet de réduire le risque de récidive de l'ulcère.
Quelle est la fréquence de l'ulcère gastroduodénal ?
La fréquence de la maladie ulcéreuse est très variable selon les pays et est en relation avec le taux d'infection par Helicobacter pylori. On estime celle-ci à 30% de la population en France 2 et à 50 % de la population dans le monde.3
Cette infection par Helicobacter pylori est plus élevée dans les pays en voie de développement, atteignant 70 à 90 % dans ces pays.3,4
La fréquence de l'ulcère due à la prise d'anti-inflammatoires est liée à la consommation médicamenteuse de chaque pays.1
Quels sont ses symptômes ?
Le signe le plus fréquent de la maladie ulcéreuse est la douleur au creux épigastrique qui se caractérise sous la forme de crampes ou de brûlures. Cette douleur est rythmée par les repas ; elle est souvent calmée par l'alimentation. La douleur est le plus souvent périodique : elle dure 2 à 3 semaines puis disparaît et revient à intervalles réguliers.5
Comment diagnostiquer un ulcère ?
L'examen de référence pour le diagnostic de l'ulcère est la fibroscopie gastrique. Elle permet de voir l'ulcère, de faire si nécessaire des prélèvements, d'effectuer un geste hémostatique en cas de saignement et de rechercher Helicobacter pylori par des prélèvements au niveau de l'estomac.
Comment traiter un ulcère ?
La majorité des ulcères répondent parfaitement à un traitement médicamenteux.
En cas d'infection par Helicobacter pylori, ce traitement peut associer : 6
- des antisécrétoires gastriques pour permettre la cicatrisation.
- des antibiotiques pour éradiquer Helicobacter pylori et réduire le risque de récidive.
Quelles sont les complications ?
Les principales complications de l'ulcère sont: 2
- l'hémorragie : elle peut se révéler par une anémie, un vomissement sanglant ou des selles noires correspondant à du sang digéré.
- la perforation de la paroi digestive : elle provoque de violentes douleurs abdominales et un tableau clinique de péritonite.
- la sténose : elle correspond à un rétrécissement du tube digestif au niveau de l'ulcère et se révèle surtout par une intolérance alimentaire avec des vomissements.
Sources :
1. Le Livre Blanc de l'Hépato-Gastroentérologie. SNFGE. Mars 2001. Disponible à l'adresse : www.snfge.org
2. Ulcère de l'estomac - Ulcère du duodénum. Site internet de la SNFGE. Septembre 1999. Disponible à l'adresse : www.snfge.org
3. Brown LM. Helicobacter pylori : epidemiology and routes of transmission. Epidemiol Rev 2000; 22 (2) : 283-97.
4. Les conférences de consensus de la SNFGE. Maladie ulcéreuse et gastrites à l'heure d'Helicobacter pylori, 1995.
5. Frexinos J. et al. Hépato-gastro-entérologie clinique. 2ème édition. SIMEP 1983
6. Prise en charge thérapeutique de l'éradication de Helicobacter pylori chez l'adulte et l'enfant. AFSSAPS. Septembre 2005. Disponible à l'adresse : www.afssaps.fr
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